Sly & The Family Stone - There's A Riot Goin' On

Après leur succès à Woodstock, Sly & the Family Stone ont tout pour eux. Sont-ce les très grandes attentes du public et du music business qui conduira le groupe à s'autodétruire, en particulier son leader Sly Stone qui, à la fin de l’année 1969, s’installe à Los Angeles, où sa dépendance croissante aux drogues et donc sa paranoïa prennent de l’ampleur ? Étant donné son état psychique à l’époque, il est presque inconcevable qu’il ait été capable de faire de la musique !

Et encore moins une musique aussi brillante ! Pourtant « There’s A Riot Goin’ On » (1971), qui n’est certes pas un album facile, possède une beauté et une pureté infaillibles qui impressionnent encore aujourd’hui comme si les drogues, la dépression et la solitude (auto-imposée) avaient donné naissance à un chef-d’œuvre sans précédent. Son influence peut d'ailleurs être retracée jusqu’à Parliament/Funkadelic de George Clinton, Prince et D’Angelo.

Dans cette nouvelle musique urbaine, il est question de se défoncer, de hocher la tête, peut-être de mourir. Il y a des éclairs d'euphorie, des rires ironiques, mais la plupart du temps, c'est juste la mort d'un junkie, étrangement peu oppressante et presque attrayante dans sa facilité. La musique n'a pas de pics, peu de mouvement, elle semble s'effondrer comme dans un rêve. Paranoïaque, sombre, désabusé, « There’s A Riot Goin’ On » est le disque le plus important de la musique black même.