Pantera - Far Beyond Driven

Peu de groupes durcissent véritablement leur propos au fil de leur évolution. La plupart perfectionnent une formule qui fonctionne déjà. Pantera, lui, a choisi d'aller toujours plus loin.

Avant même de posséder un album de Pantera, je suis tombé sur les remixes de Walk (de l'album Vulgar Display Of Power) dans la bande-son de Project 6, une vidéo de snowboard qui m'avait complètement marqué. Comme souvent à cette époque, une session de ride m'a conduit vers une musique qui allait rester avec moi pendant des décennies.

Avec Far Beyond Driven, Pantera pousse tous les curseurs dans le rouge. Plus lourd, plus agressif, plus extrême, mais aussi plus aventureux. On sent un groupe qui refuse de se reposer sur ses acquis et qui cherche à repousser les limites de son propre langage musical.

L'un des grands chocs du disque reste le son de batterie de Vinnie Paul. À l'époque, je n'avais jamais entendu quelque chose de pareil. En repensant à ces remixes de Walk, j'ai toujours eu l'impression qu'il avait cherché à retrouver cette puissance industrielle et cette frappe gigantesque directement avec sa batterie. Chaque caisse claire explose, chaque coup de grosse caisse percute physiquement.

Et puis il y a Dimebag Darrell. Son son de guitare est absolument implacable. Tranchant comme une lame, massif mais toujours d'une précision redoutable. À ses côtés, Rex Brown apporte cette basse élastique qui donne au groupe son groove si particulier.

Quant à Phil Anselmo, il atteint ici une autre dimension. Son chant semble habité. Il ne se contente plus d'interpréter les morceaux, il les possède littéralement. Derrière ses textes sombres, provocateurs et parfois dérangeants, on perçoit un véritable conteur fasciné par les zones les plus obscures de la condition humaine. Par moments, son charisme et sa manière d'occuper l'espace évoquent presque un Jim Morrison propulsé dans l'univers du metal le plus abrasif.

Enfin, impossible de ne pas évoquer l'artwork. Pendant des années, j'ai associé cet album à la pochette de mon CD : cette image saisissante d'une immense vis métallique traversant un crâne sur fond bleuté et apocalyptique, parfaitement à l'image de la violence contenue dans les sillons. J'ai découvert plus tard que le visuel initialement imaginé par le groupe avait été jugé trop provocateur par leur maison de disques. Le concept reposait sur la même idée de brutalité et de pénétration mécanique, mais appliquée à une autre partie du corps humain. Une preuve supplémentaire qu'à cette période, Pantera ne cherchait décidément jamais la demi-mesure.

Un album total, viscéral, menaçant, qui conserve encore aujourd'hui une puissance presque intimidante et qui demeure l'un des sommets absolus du metal des années 90.

FFO

• Machine Head
• Sepultura (Chaos A.D.)
• Down
• Crowbar
• Lamb Of God
• Exhorder
• Prong

Tracklisting

Face A

1. Strength Beyond Strength
2. Becoming
3. 5 Minutes Alone
4. I'm Broken
5. Good Friends And A Bottle Of Pills
6. Hard Lines, Sunken Cheeks

Face B

1. Slaughtered
2. 25 Years
3. Shedding Skin
4. Use My Third Arm
5. Throes Of Rejection
6. Planet Caravan